相信所有产业互联网从业者,如今已经对「新基建」一词都不再陌生。
2019 年底,国家明确提出,要加快 5G 商用步伐,加强人工智能、工业互联网、物联网等新型基础设施建设。
在目前疫情影响国内经济增长的情况下,投资作为拉动经济增长的三驾马车之一,新基建给了我们一个非常明确的方向。
自今年 3 月开始,全国有超过 31 个省公布了针对国内新型基础设施建设的投资,总额超过 48 万亿人民币。
与传统「铁公基」的旧基建相比,如今,新基建的重心放在了数字经济与数字商业。
5G 基建、特高压、城际高速铁路和城市轨道交通、新能源汽车充电桩、大数据中心、人工智能、工业互联网,这七大核心板块,都在推动着数字经济建设。
在这种基调下,大量的传统企业都在进行数字化转型升级。而数字商业本身,其实也有自己的新基建。
数字商业的新基建是什么?
我们认为,「数字商业」的新基建,是「数字中台」。
这里面有两个问题:第一,什么是数字中台?第二,为什么数字中台是数字商业新基建?
我们先来看第一个问题。
从架构逻辑上来说,「中台」是在「前台」(业务)与「后台」(管理系统)之间的环节,让后台资源与前台资源更好更合理的进行调度。
国内企业最早开始进行信息化建设的时候,企业通常是选择引入 ERP 等系统,实现自身核心业务标准化、流程化管理,规范企业的管理行为,支撑业务扩张和发展。这些系统可以看做是企业信息化的「旧基建」。
但传统的 IT 系统或套件有个问题,就是没有太多关注系统能力的复用和共享。企业在多年的信息化过程中引入和建设了多套具有重复功能的「烟囱型」系统,由不同的技术团队支撑不同业务,之间的数据无法打通。
比如阿里巴巴的淘宝、天猫核心电商(数字商城业务),在过去是两套独立的系统,都建设了用户、商品、交易、评价等业务功能,并且互相独立,无法连接协同。
在阿里启动中台战略之后,在云计算架构下,横向打通各个业务系统,构建业务中台,把各不同业务中的相同部分抽离出来,由中台进行统一管理,再把它们重新组合,分配给上线的新业务。这样,新业务就能以模块化的形式快速上线。
如今我们打开手机淘宝首页,看到的包括淘宝头条、淘宝直播等,都是实施业务中台战略之后快速迭代上线的成果。业务创新最典型的例子,就是淘宝聚划算,从开始研发到最终上线,仅投入了 10 几个研发人员 45 天的时间。
通过中台识别各个业务之间的共性能力,并对各业务部门进行总体协调,支撑业务创新快速上线,大幅降低组织变革的成本,最大限度地减少「重复造轮子」。这就是企业数字中台的价值。
那么,为什么说数字商业的新基建是数字中台?
其实,当企业的前台与后台,都需要依靠中台进行搭建时,不难发现,此时的中台,已经就是企业数字化发展中不可或缺的基础设施了。
我们提到,企业最早进行信息化的时候,是选择引入 ERP、OA 等系统。企业选择 ERP,就是为了梳理企业流程,做到资源集约化管理,提高管理效率,降低经营成本。
但经过了这么多年的发展,企业已经开始从过去的信息化,进入到数字化时代。企业已经使用的几十年 ERP、OA 等套装软件,在今天已经开始无法满足企业的诉求。
比如,企业 ERP 系统通常都是闭源的商业软件,企业不能根据自身需求进行功能扩展,业务变化时也只能找原厂进行重新配置或开发;
再比如,以往企业因为 ERP 构建的标准化业务流程,会因为如今互联网的快速普及,市场发生的快速变化,而无法支撑企业快速响应。
ERP 的优势,是在于梳理固化企业业务流程,让各部门按既定的流程各司其职,就可以实现最终的业务目标。
但随着技术的快速发展,外部商业环境变化越来越快,竞争格局也越发复杂。这让企业必须更进一步提高自身的业务响应速度,进行产品创新、业务创新等等。
北京大学国家发展研究院 BiMBA 商学院院长陈春花教授认为,如今全球商业环境已经进入长期不确定阶段。企业要做好长期面对不确定性的准备。而在不确定性中要保持业绩增长,最重要的一点就是随时保持业务创新。
这就又回到了我们第一个问题,企业要想保持业务创新,就需要依靠数字中台这种新的技术理念,让企业减少重复性 IT 投入,提高业务创新效率。
还有一点比较重要,那就是在过去 ERP 时代,典型的应用场景是业务流程复用,把一套业务流程尽可能多的应用在不同领域的客户需求上,从而实现资源调度的集约化。
但如今,企业越来越需要面对客户的多样化,个性化需求,需要以客户为中心,动态组织资源为客户提供服务。这就要求企业后台需要更加灵活支撑前台的业务变化。
现在那些知名的老牌 ERP 厂商,他们的 ERP 产品也在进行重构,用于新中台架构下的信息系统后台搭建。
整合企业数字能力资源、提效企业业务创新、形成企业数据闭环、老应用快速移植、推动企业组织演进,这 5 点,是我们认为数字中台作为企业数字化新基建所带来的五大价值。
特步 CIO 唐坤军曾在去年 6 月 25 日阿里云新零售服饰峰会上表示:2015 年,特步有 63 个 IT 系统,每个系统都建设了商品、交易等业务功能,并且互相独立,无法连接协同。
2018 年,特步开始与阿里云合作。基于阿里云的技术能力,特步开始构建中台,将会员、订单、库存、物流、结算系统全部打通。
用中台把系统全部打通之后,特步线上线下的数据开始流动,降本增效的效果逐步体现:他们开始可以通过分析销售历史、天气、区域偏好等数据,预测并智能调拨未来一周的销售需求,出货时间缩短 55%。
这就是中台架构下的增长突破。也是中台作为数字商业新基建的作用。
过去,数字商业生长在ERP上。如今,数字商业业务系统搭建在中台之上。作为数字商业基础设施,在未来,数字中台也将进一步支撑数字商业蓬勃发展。